Com a alcalde de Vilafranca és un plaer i un honor poder fer aquest escrit en el primer dels volums del que ha de ser el recull de la gran història dels Castellers de Vilafranca.

Davant dels èxits i del prestigi de la colla és fonamental l’aparició d’aquests llibres en què es plasmen tots els esforços i treballs fets fins arribar al nivell actual. És important que siguem coneixedors de les dificultats dels inicis, fins a la consolidació com a colla els anys seixanta, amb unes colles de Valls i del Vendrell al costat que marcaven implacablement el ritme i que, per una part, tenien amb la colla vilafranquina una actitud paternalista i, per l’altra, li manllevaven la canalla. Tan sols la tossudesa de vilafranquins i penedesencs explica l’aixecada important de nivell a partir dels anys setanta i vuitanta, moments en què la colla comença a ser un rival a tenir en compte per les colles punteres del moment. Aquesta evolució té la seva culminació en els noranta, moment en què la colla agafa el lideratge del món casteller, al principi acompanyats d’alguna altra colla que aguantava la tirada, però després, des de ja fa una pila d’anys fins avui, sols en l’olimp dels millors, havent guanyat vuit dels nou darrers concursos de castells. Però deixo que altres siguin els que glossin l’evolució dels Castellers de Vilafranca fins el moment actual.

La història de la colla té una altra vessant social que ve marcada per un paral·lelisme evident amb la història de Vilafranca i del Penedès. D’uns començaments difícils en els anys quaranta, en una societat encara molt marcada per la guerra civil i les seves conseqüències, repressió de la cultura catalana, depressió econòmica... a uns anys seixanta amb una colla més consolidada que s’enriqueix amb l’arribada de representants de l’onada immigratòria que acabarà donant grans castellers i caps de colla. Aquesta cohesió com a colla fa que en els anys vuitanta es faci un gran pas endavant quan s’arrisca i s’esforça per tenir casa pròpia, Cal Figarot, que es consolida en els anys noranta amb l’ampliació del local. Possiblement la propietat d’aquesta seu social, amb totes les possibilitats d’assaig que ofereix la seva amplitud, ha facilitat l’arribada als castells de deu.

Però seria un error oblidar els altres elements que han permès que la colla tingui un increment tan impressionant de massa social i patrimonial que ha acabat redundant en l’excel·lència tècnica a l’hora d’aixecar els castells.

Quins són aquests elements? Al meu entendre són tres: Obertura de la colla a tothom que vulgui gaudir fent castells, pensi el que pensi i vingui d’on vingui. Romanticis-me, èpica i valentia, que és l’única raó que pot fer que tants i tants castellers estiguin disposats a tot per arribar al cim. Els Castellers de Vilafranca són la Colla dels grans objectius, de reptes que semblen impossibles i que, acabin amb èxit o no, fan vibrar com ningú la plaça. Aquella dita:“ho van aconseguir perquè no sabien que era impossible” podria aplicar-se moltes vegades a gestes assolides fins aleshores ni somniades. Seny no és sinònim de conservadorisme. Treball, treball i treball dels castellers i castelleres, de les tècniques i caps de colla que han dirigit la colla, de les juntes i presidents que han gestionat la colla...

Per acabar, tal com deia abans, hi ha un evident paral·lelisme entre la colla i l’evolució de Vilafranca i del Penedès. Aquestes qualitats de la colla, obertura, romanticisme i treball són les que el Penedès i Vilafranca necessiten consolidar per aconseguir mantenir la seva singularitat davant de la pressió de l’àrea metropolitana i d’aquest món tan global. Per aquest motiu encoratjo a tothom a llegir i a encomanar-se de l’apassionant història de la colla que ha segellat la millor trajectòria de tota la història dels castells.

Pere Regull i Riba

Alcalde de Vilafranca del Penedès, 2013

Ja tenim aquí el llibre de la història de la colla dels Castellers de Vilafranca. Era, potser, l’única peça que ens faltava de l’engranatge d’una màquina verda amb 65 anys de presència castellera.

Entenc que és un llibre necessari per diversos motius: el principal, que una Colla com la nostra que, des de fa anys, es troba a dalt de tot del món casteller, no podia estar més temps sense disposar d’un llibre que expliqués la seva història, com hem arribat fins aquí i quins han estat els motius del nostre èxit. A més, ens faltava plasmar la nostra identitat sobre el paper, recuperar la memòria històrica. No podíem deixar en l’oblit la gent que ha treballat per aconseguir forjar un gran present i el futur dels Castellers de Vilafranca.

El llibre ha estat escrit pel nostre company i amic Eloi Miralles. Hi ha dues raons de pes, per les quals havia de ser ell, precisament, l’autor d’aquesta obra: la primera és que l’Eloi és portador de molta informació, tant oral com escrita i gràfica, sobre els Castellers de Vilafranca; i la segona —i ho esmento com una anècdota simpàtica— és que en un dinar de caps de colla i de presidents, a la masia de cal Cassanyes, l’Oriol Rossell va dir que el llibre l’havia de fer l’Eloi; i la paraula del fundador va a missa.

Aquesta és una obra pensada per a totes les edats. D’una banda, per a la gent amb molts castells a l’esquena (a qui agradarà de recordar les actuacions i com era guiada la Colla anys enrere), però, de l’altra, també és un llibre adient per a les noves generacions i sobretot per a aquells castellers i castelleres que fa menys d’una dècada que són a la Colla. Llegint-lo, sabran que no pas sempre tot han estat flors ni violes en el que pertoca als castells. Hi ha molta gent que s’ha esforçat moltíssim per aconseguir el nivell actual; ha calgut molta feina, moltes hores de dedicació i molts castells que, a voltes, només quedaven en intents. Això no obstant, els castellers es tornaven a aixecar una i una altra vegada, perquè la força dels Castellers de Vilafranca és certament immensa; i la tenacitat, el treball i la il·lusió de centenars d’homes i dones durant aquests 65 anys han donat els fruits dels quals gaudim ara. És primordial que les noves generacions ho tinguin present i no se n’oblidin.

Vull felicitar l’autor de l’obra, l’Eloi Miralles i tota la gent que hi ha col·laborat, com és el cas del nostre company casteller Martí Ferré, que n’ha fet el disseny; el nostre agraïment el fem extensiu també al Ramon Nadal pel seu recolzament i, òbviament, a les entitats que han col·laborat en l’edició. Cal fer constar, així mateix, que la Colla ha fet un gran esforç per tal que aquesta important obra pogués veure la llum.

Confio que gaudireu del llibre i espero i desitjo que, tots plegats, seguirem forjant un gran futur, tot sumant èxits per a la nostra colla. Visca els Castellers de Vilafranca!

Josep Cabré i Tugas

President dels Castellers de Vilafranca, 2013